Под термином ИППП понимают инфекционные заболевания, наиболее частым путём заражения которыми является половой контакт. Некоторые ИППП передаются от матери к ребёнку во время беременности, родов и грудного вскармливания. Ещё часть инфекций, например, ВИЧ, гепатит В, передаётся ещё и через заражённую кровь: например, во время маникюра нестерильными инструментами или при использовании общих игл, бритв. Ряд заболеваний, например, чесотка, лобковый педикулез, контагиозный моллюск могут передаваться в результате тесного бытового контакта (нахождение в одной постели, использование общего полотенца, мочалок).
В настоящее время количество возбудителей, вызывающих ИППП более 30. Это бактерии, вирусы, паразиты. Из них — 8 встречаются наиболее часто: сифилис, гонорея, хламидиоз и трихомониаз, гепатит В, вирус простого герпеса, ВИЧ-инфекция и вирус папилломы человека (ВПЧ). Часто происходит заражение сразу несколькими возбудителями. Ряд ИППП повышают риск заражения ВИЧ-инфекцией в 3 и более раза.
Все инфекции, которые могут передаваться при половых контактах, условно можно разделить на излечимые и неизлечимые. На сегодняшний день полностью излечиться от вирусных инфекций, таких как ВИЧ-инфекция, герпес половых органов нельзя, а вот гонорея, сифилис, трихомониаз успешно излечиваются при своевременном обращении к врачу.
Несмотря на большое количество возбудителей, вызывающих ИППП, все эти заболевания имеют общие характеристики:

• скрытый период — от момента проникновения возбудителя в организм до появления каких-либо признаков заболевания может пройти от 3 дней до 6 месяцев;
• часто протекают без каких-либо проявлений у заболевшего человека (особенно часто такое встречается у женщин);
• самопроизвольно не излечиваются (как например, ОРВИ), а без лечения происходит хронизация процесса, развиваются осложнения;
• сходность клинических проявлений различных ИППП, что требует обязательного подтверждения диагноза лабораторными тестами до назначения лечения;
• иммунитет после лечения не формируется, соответственно, возможно как повторное инфицирование тем же возбудителем, так и заражение другой инфекцией.

Представление о том, что венерическими заболеваниями болеют исключительно лица, ведущие беспорядочную половую жизнь и употребляющие алкоголь, не вполне оправдано. Сексуально активные женщины и мужчины всегда рискуют «подхватить» ИППП независимо от социального статуса и материального положения. Обезопасить себя на 100% просто нереально. Снизить вероятность заражения можно, соблюдая простые правила профилактики:

• отказ от раннего начала половой жизни,
• исключение случайных половых связей,
• сокращение числа половых партнёров и выбор одного наиболее надёжного,
• использование средств индивидуальной защиты (презерватив) во время полового контакта.

В случаях подозрения на ИППП, случайном половом контакте с сомнительным партнёром незамедлительно обращайтесь в специализированное лечебное учреждение!